Países com nomes estranhos (e lugares que mudaram de nome) contam histórias que o mapa não mostra: de Fucking, na Áustria, que passou a Fugging, a países difíceis de pronunciar ou com etimologias curiosas.
Em janeiro de 2021, Fucking, na Alta Áustria, passou a chamar-se Fugging.
As placas à entrada eram roubadas tantas vezes por turistas que a câmara municipal deixara de as substituir.
Os nomes de países estranhos e lugares curiosos revelam histórias que os mapas não contam.
Por trás de cada topónimo há conquistas, migrações, mal-entendidos linguísticos e, por vezes, coincidências que fazem sorrir.
Países com nomes diferentes do original
A Alemanha é o exemplo mais extremo de um país com múltiplos nomes.
Os alemães chamam ao seu país Deutschland, “terra do povo” em alemão antigo.
Os ingleses dizem Germany, do latim Germania; os franceses dizem Allemagne, pelos alamanos; os polacos dizem Niemcy, “os mudos”; os finlandeses dizem Saksa, dos saxões.
Os gregos chamam ao seu país Hellas ou Ellada, nomes ligados a Hellen, o mítico antepassado dos helenos.
O nome Grécia vem do latim Graecia, de origem obscura, talvez ligada a uma tribo chamada Graikoi.
A Índia é oficialmente conhecida como Bharat em hindi, nome derivado do rei mítico Bharata.
O nome Índia vem do rio Indo (Sindhu em sânscrito), embora o rio corra maioritariamente no que é hoje o Paquistão.
A Geórgia chama a si própria Sakartvelo, “terra do povo de Kartli”.
O nome Geórgia nada tem a ver com São Jorge, apesar da teoria popular; vem provavelmente do persa Gurgan, “terra dos lobos”.
A Albânia é Shqipëria para os albaneses, “terra das águias”, e a águia de duas cabeças figura na bandeira nacional.
O nome Albânia vem do latim medieval, possivelmente relacionado com a tribo Albani referida por Ptolomeu no século II.
Países que mudaram de nome
Myanmar chamou-se Birmânia até 1989, quando a junta militar mudou oficialmente o nome.
Myanmar é o nome literário em birmanês; Burma é a versão coloquial do mesmo nome, e alguns países continuam a usar Birmânia por protesto político.
O Irão foi conhecido como Pérsia no Ocidente até 1935, quando o xá Reza Pahlavi pediu o uso do nome que os iranianos já usavam: Irão, “terra dos arianos”.
O Sri Lanka chamou-se Ceilão até 1972; Sri Lanka significa “ilha resplandecente” em sânscrito.
A Turquia pediu em 2022 para ser designada como Türkiye em todas as línguas, e a mudança foi aceite pelas Nações Unidas.
A motivação principal foi distanciar o país da associação com a palavra inglesa turkey (peru, a ave).
Burkina Faso chamou-se Alto Volta até 1984.
O novo nome junta burkina (“homens íntegros” em mooré) e faso (“terra” em dioula).
Em 2018, a Suazilândia passou a chamar-se oficialmente Eswatini, “terra dos suazis”, anunciado pelo rei Mswati III.
O rei justificou a mudança, em parte, pela confusão frequente com a Suíça (Switzerland) em fóruns internacionais.
Em 2016, a República Checa pediu às Nações Unidas que registassem Czechia como forma curta em inglês do nome ?esko.
O nome político completo Czech Republic mantém-se; Czechia é a forma geográfica curta, à semelhança de França ou Espanha.
Nomes curiosos em português
Timor-Leste é um pleonasmo geográfico: Timor vem do malaio timur, “leste”, pelo que o nome completo significa “Leste-Leste”.
A redundância distingue a metade oriental da ilha, independente desde 2002, da metade ocidental, na Indonésia.
Montenegro é um nome italiano, não montenegrino: significa “montanha negra”, tradução de Crna Gora.
A Costa do Marfim pediu em 1986 que Côte d’Ivoire fosse usado em todas as línguas; em português, a tradução ainda persiste no uso comum.
Lugares com nomes inesperados
Fugging (antes Fucking) tem cerca de 100 habitantes e um nome documentado desde 1070, provavelmente de um homem chamado Focko.
Hell, no Michigan (EUA), abraçou o humor do topónimo: vende postais “do Inferno” e deixa qualquer pessoa ser “presidente de Hell” por um dia.
Batman, no sudeste da Turquia, tem cerca de 600.000 habitantes e o nome vem do rio Batman.
Em 2008, o presidente da câmara ameaçou processar a Warner Bros. pelo uso do nome nos filmes do super-herói; o processo nunca avançou.
Dildo, em Terra Nova e Labrador (Canadá), tem cerca de 1.200 habitantes e atrai visitantes curiosos pelo topónimo.
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, no País de Gales, tem 58 letras e foi inventado no século XIX para atrair turistas à estação de comboio.
Nomes difíceis de pronunciar
Eyjafjallajökull, o vulcão islandês que paralisou o tráfego aéreo europeu em 2010, significa “glaciar da montanha das ilhas”.
Outras cidades islandesas, como Kirkjubæjarklaustur, Hafnarfjörður e Seyðisfjörður, preservam sons da era viking que desapareceram noutras línguas nórdicas.
Quem procura países com nomes difíceis ou pouco falados encontra muitos nos estados mais pequenos do mapa.
Nauru, Tuvalu, Palau ou o Butão aparecem pouco nas conversas do dia a dia, e o nosso guia dos países menos populosos ajuda a situá-los.
A política dos nomes
A Macedónia do Norte chamou-se simplesmente Macedónia até 2019, quando um acordo com a Grécia resolveu uma disputa de décadas e abriu caminho à NATO.
A Bielorrússia significa “Rússia Branca” em várias línguas eslavas; alguns preferem Belarus, transliteração do nome local.
O Camboja mudou de nome várias vezes conforme o regime: Camboja, Kampuchea, República Khmer, Kampuchea Democrático.
Por que variam os nomes
Os europeus medievais davam nomes com base nas tribos das fronteiras, daí os múltiplos nomes para a Alemanha.
Cada vez mais países pedem que o nome original seja usado sem tradução: Côte d’Ivoire, Türkiye, Belarus e Eswatini seguem essa linha.
Se gosta destas histórias de mapas e topónimos, veja também as curiosidades da Lituânia e as curiosidades da Bulgária.
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